Con una ligera ventaja en la eliminatoria, el Barça empató a un gol en Alemania, recibe el FC Barcelona al Stuttgart en el Camp Nou. Guardiola se ha cansado de repetir últimamente que no están jugando como la temporada pasada, que hay que jugar mejor y ganar ese puntito extra para poder llegar lejos en las competiciones, incluso ha llegado a decir que si hoy caen eliminados habrán completado una gran competición en Champions. Parece que el técnico no tiene la misma confianza en sus jugadores que la pasada temporada y parece que Pep está preparando una posible derrota. Es lógico que no se pueden ganar séis títulos todas las temporadas, pero es ilógico que el Barça pueda caer esta noche frente a un rival de menor entidad como el equipo aleman.
Por si fuera poco el técnico catalán no podrá contar con Xavi, lesionado en el entrenamiento matutino, que le apartará 15 días al menos del equipo. Se prevée que alinée el siguiente once: Valdés, en la portería; Alves, Puyol, Piqué, Maxwell en la defensa; Touré, Busquets e Iniesta en el medio; Messi, Pedrito y Henry, en la delantera.
Por su parte, el técnico del conjunto alemán es probable que alinée a los siguientes jugadores: Lehmann; Celozzi, Niedermeier, Delpierre, Molinaro; Träsch, Kuzmanovic, Khedira, Hleb; Cacau y Progrebnyak.
El FC Barcelona no debería tener mucha dificultad en doblegar a los alemanes, pero tampoco deberán permitirse ningún despiste y no especular con el resultado, a sabiendas de lo que le pasó ayer al Sevilla. En mi opinión, la eliminatoria sigue estando en un 80% vs. 20% a favor del Barcelona.
Puede que no sea la mejor de las eliminatorias, quizás sea la peor por la entidad de ambos rivales, pero eso no quita para que sea un gran partido el que veremos esta noche en el Chaban Delmas de Burdeos. El Girondins está firmando una campaña extraordinaria en Champions, y quiere continuar con esa racha pasando a cuartos de final de la máxima competición europea de clubes. Los franceses deberán defender la renta de un gol que se trajeron de tierras griegas, y a buen seguro que si siguen practicando ese buen juego que les viene caracterizando durante esta temporada, podrán ganar con solvencia al Olympiacos. Para ello, el ex-jugador francés y entrenador, Laurent Blanc, alineará un once formado por: Carraso, Tremoulinas, Ciani, Sané, Chalmé, Diarra, Fernando, Gourcuff, Wendel, Plasil, Chamakh. Las miradas estarán puestas en la jóven estrella francesa Gourcuff, un gran puñado de ojeadores de los mejores clubes de Europa estarán observándole y anotarán en sus agendas sus impresiones.
Por su parte, el técnico del Olympiacos alineará un once ofensivo para tratar de buscar un gol tempranero que abra la eliminatoria y poder poner así contra las cuerdas al equipo galo. Formará de inicio con: Nikopolidis, Torosidis, Papadopoulos, Mellberg, Raúl Bravo, Maresca, Stoltidis, Zairi, LuaLua, Dátolo y Derbyshire.
El equipo galo debe demostrar que es mejor que los griegos, pero éstos no han ído a tierras francesas de turismo y se lo intentarán poner muy difícil. Como ya dije tras el partido de ída, la eliminatoria está a mi parecer en un 70% vs. 30% a favor del Girondins, que debería ganar en su feudo, el Stade Chaban-Delmas de Burdeos.
Se acabó el sueño de la Champions, y se acabó de nuevo cuando más esperanza e ilusión se tenía pensando que el CSKA de Moscú íba a ser un rival más o menos sencillo de superar. Las eliminatorias se ganan en el terreno de juego, no en los sorteos. Anoche el Sevilla no fue el Sevilla, y la culpa de todo no es sólo de su entrenador, Manolo Jiménez, sino que los jugadores tambien tuvieron mucho que ver. Al técnico le podemos acusar del planteamiento, cansado de decir que íban a salir a ganar y a no especular con el resultado de la ída en las ruedas de prensa anteriores al encuentro y que, como se demostró después, ese planteamiento se tornó en todo lo contrario. El Sevilla salió al partido con mentalidad demasiado conservadora, sabedores de que superaban la eliminatoria gracias al gol que consiguió Negredo en Moscú. El ritmo de la pelota era lento, no explotaban las bandas (tambien debido al trabajo defensivo del CSKA), la intensidad y la tensión no eran las propias de una eliminatoria de octavos de final de la Champions. Aún así, llegaron algunas ocasiones, pero poco a poco, el CSKA se hizo dueño del partido, llegaba con peligro al área rival y en una de esas llegó el gol del checo Necid que ponía a los rusos por delante en el marcador y en la eliminatoria. Tocaba remontada, y no tardó el conjunto sevillista en empatar el encuentro y la eliminatoria mediante un remate dentro del área de Perotti, dos minutos después.
El segundo tiempo comenzó practicamente igual que el primero, con la salvedad de que el CSKA se hizo dueño del balón y el tempo del partido. A los diez minutos, una falta lejana un poco escorada en banda derecha fue ejecutada por el japonés Honda, y se coló en la portería sevillista tras un fallo garrafal de Palop, que no logró atrapar ni despejar el balón. El Sevilla comenzó a jugar a la desesperada, con más corazón que cabeza, olvidando por el camino su forma de jugar con un juego directo, con mucha velocidad de circulación de balón y el campo muy abierto, simplificándola en colgar balones al área y querer hacer el segundo gol antes que el primero. A los rusos les bastó imponer mucha solidez defensiva, defender muy juntos y ordenados atrás para no pasar casi ningún apuro, es más pudieron aumentar el marcador a su favor. El Sevilla puso toda la carne en el asador, metiendo a Negredo, Adriano y Kanouté, pero el pírrico juego que mostró resulto ineficiente para surtir de balones claros a sus delanteros. El equipo sevillista es mejor que el CSKA y es una pena que quede eliminado de la competición, pero hay que saber perder y reconocer que el equipo que ayer jugó en el Sánchez Pizjuán no se pareción en nada al Sevilla de siempre, el Sevilla de las dos copas de la UEFA, y que el conjunto ruso jugó un buen partido y se impuso con claridad.
El técnico portugués del Inter, José Mourinho, volvió a salir victorioso de un estadio donde no ha perdido casi nunca, ya sea de local o de visitante, como en este caso.
El Inter planteó un partido muy serio, Mou conoce a la perfección a los jugadores del conjunto blue (la base y el estilo del equipo siguen siendo los que él formó) y sabía como pararlos y reducirlos para que no le crearan peligro. El Inter fue capaz de defender de forma ordenada, tapar todos los flancos de ataque del Chelsea y además se hizo dueño de la pelota con un Sneijder monumental todo el encuentro, logrando dominar en casi todo el partido y creando más ocasiones de peligro que el equipo local. El Chelsea apenas inquietó con demasiado peligro la portería defendida por Julio César. Los minutos pasaban y en el segundo tiempo, cuando el Chelsea se volcaba hacia la puerta del equipo interista, en una contra un pase magistral de Wesley Sneijder dejaba a Samuel Eto’o sólo para encarar al guardameta del Chelsea. El camerunés no falló y conectó un disparo seco que se coló por la cepa del poste que defendía el portero. Stamford Bridge enmudeció, otra vez Eto’o les marcaba un gol para derrotarles, la última ocasión coincíde con la última derrota del equipo inglés en la Champions, allá por la temporada 2006/2007, cuando el FC Barcelona venció por 1-2 a los blues en su feudo con gol del delantero africano. El Chelsea intentó irse arriba sacando más futbolistas de ataque (Kalou y Joe Cole) quitando un defensa (Zhirkov), pero el Inter durmió muy bien el partido en los últimos minutos consiguiendo así apear al Chelsea, que una vez más deberá esperar un año para intentar salir victorioso en esta competición, auténtica obsesión del propietario del conjunto londinense, el multimillonario Roman Abramovich.
El Sevilla puede entrar hoy en la historia y pasar a cuartos de final de la Champions League, algo que no ha conseguido nunca desde que esta competición se denomina con este nombre y se disputa bajo el presente formato. Sí lo consiguió en un ocasión, en la que es la mejor participación del conjunto de nervión en la copa de europa, en la temporada 57/58, donde cayó eliminado por el Real Madrid en cuartos de final, quienes finalmente lograron hacerse con el triunfo final.
Enfrente tendrán a un correoso rival, un CSKA de Moscú que practica un buen fútbol y que recupera a su estrella Alan Dzagoev, que no pudo disputar por lesión el partido de ída en el Luzhniki. Los sevillistas parten con ligera ventaja tras el empate en tierras rusas, pero deberán afrontar el encuentro con la máxima concentración posible y practicar un buen juego, ya que el más mínimo despiste o relajación pueden llevar al conjunto de Nervión a verse apeados de la máxima competición continental. Para evitar cualquier despiste, el Sevilla tiene en mente la última eliminatoria de Champions disputada, en la que cayeron frente al Fenerbahce, un rival que a priori parecía no ser muy complicado pero que acabó llevándose el gato al agua. No será tarea sencilla, el conjunto moscovita tiene a su disposición muy buenos futbolistas, y como ya se demostró en el partido de ida, tendrán que poner especial atención a los peligrosos Krasic, Mark González, Honda y Necid, que no estuvo muy fino en el enfrentamiento previo, pero que tiene mucho gol en sus botas. Pero a quien no deben quitar un ojo de encima es a Dzagoev. El ruso, se está erigiendo como uno de los futbolistas más prometedores del panorama mundial, tiene calidad por arrobas y sobre todo juventud, lo que le hace estar en miras de los principales clubes europeos. El once más probable de Slutski será con Akinfeev defendiendo la portería; el experimentado central Ignashevich, jefe de la zaga, acompañado por los hermanos Alexei y Vasili Berezoutski y Sennikov en el lateral izquierdo; Aldonin en el pivote del mediocentro, con Mark González y Krasic en ambas bandas; Dzagoev en la mediapunta por detrás del japonés Honda y el goleador Necid.
El Sevilla tiene potencial suficiente como para imponerse, y si lo aunamos a que juega en el Sánchez Pizjuán y que ha recuperado a jugadores importantes que estaban de baja como Luís Fabiano, convierten al conjunto de Manolo Jiménez en favorito esta noche. Es probable que el once que el entrenador sevillista ponga en liza esté formado por Palop en la puerta; Stankevicius, Escudé, Drago y Fernando Navarro, en defensa; Zokora y Renato en el centro, con Perotti y Navas en banda; Luís Fabiano y Negredo en la punta de lanza.
La eliminatoria en mi opinión está en un 60% vs. 40% a favor del Sevilla, pero no se deben descuidar porque los rusos jeugan muy buen fútbol y tendrán sus oportunidades para marcar.
Partido que promete ser emocionante con un sabor auténtico a copa de europa, y marcado por los reencuentros entre uno y otro equipo. Para empezar, el regreso de Mourinho a Stamford Bridge, allá donde consiguió llevar al éxito al conjunto londinense. Tambien regresará a este mítico estadio Samuel Eto’o, que ha disputado contra los blues varias eliminatorias y sabe lo que es jugar en este ambiente. Ancelotti, un histórico del Milan, se lo jugará todo a una carta contra su rival eterno, el Inter.
El conjunto italiano, afronta la eliminatoria con una ventaja mínima en el marcador, pues consiguió imponerse en el Giusseppe Meazza por 2-1. Aún así, el ambiente de las gradas de Stamford Bridge será espectacular, empujando al equipo blue desde el primer minuto.
Para afrontar el encuentro, el técnico italiano del conjunto londinense cuenta con varias bajas importantes en su equipo. No podrán ser de la partida ninguno de los dos porteros Cech e Hilario, los defensas Bosingwa y Ashley Cole, y el medio marfileño Essien. Bajas muy importantes, pues todos son teóricos titulares salvo el meta portugués Hilario. Aún con este contratiempo, la plantilla del Chelsea es muy amplia y podrá cubrir esas bajas con solvencia. El once más probable de Ancelotti, puede que sea con Turnbull en la puerta; Ivanovic, Terry, Álex y Zhirkov en defensa; Ballack, Jon Obi Mikel y Lampard en el medio; Anelka, Malouda y Drogba en la delantera. Precísamente a éste último deberán prestar mucha atención los defensas del conjunto neroazzurri, el africano siempre es temible, pero su valor se multiplica en Stamford Bridge.
En el cuadro italiano, el técnico portugués es probable que forme con el siguiente equipo: Julio césar en la puerta; Javier Zanetti, Walter Samel, Lucio y Maicon en defensa; Cambiasso, Muntari y Stankovic en la media; Sneijder en la mediapunta por detrás de Diego Milito y Samuel Eto’o en la delantera.
Las ganas del Inter por demostrar de una vez que vuelve a ser importante en Europa, y las ganas del Chelsea por encumbrarse en lo más alto después de saborear el triunfo y no lograrlo, aún con el gran esfuerzo económico de su dueño, Abramovich, firmarán un apasionante encuentro que no deben perderse. En mi opinión, la eliminatoria está en un 50% para ambos equipos, aunque creo que el Chelsea hará hacer valer el factor campo y eliminará al conjunto interista.
No supo o no pudo ganar el Atlético al Sporting Clube de Portugal, dominando casi todo el partido y jugando una hora con un hombre más por la expulsión merecida de Grimi y los útimos diez minutos por la expulsión de Tonel por un manotazo sin sentido a Agüero con el juego parado tras una falta.
Minutos antes del comienzo del encuentro, el cuadro lisboeta mostró su solidaridad con las víctimas del fatídico atentado terrorista del 11-M, del que se cumplía el sexto aniversario, ofreciendo una corona de flores al capitán del Atlético y fundiéndose todo el estadio con un aplauso llevado a cabo por ambas aficiones.
El partido comenzó sin un dominador claro, pero con el paso de los minutos la condición de local llevó al Atlético a tomar la iniciativa en el juego. Y así llegó la primera ocasión del encuentro, en la que Kun no pudo batir a Ruí Patricio tras regatear varias veces a la defensa del Sporting en su área, enviando el balón ligeramente fuera rozando el palo izquierdo de la portería. Rápidamente se sucedería la réplica del conjunto sportinguista, ya que Liédson aprovechando un error de Antonio López al controlar la pelota, conectó un disparo que pilló desprevenido a De Gea batiéndole por alto y no consiguió ver puerta porque el balón se estrelló en el larguero. Ésta fue la ocasión más clara del equipo portugués y prácticamente casi la única en todo el encuentro. Minutos después, el argentino Grimi derribaba a Reyes cuando se internaba en el área por la banda derecha y el árbitro, justamente, le mostró la segunda tarjeta amarilla (en una jugada anterior zancadilleó tambien a Reyes por detrás y sin balón viendo la primera cartulina) y se vio obligado a expulsarle. Quedaba mucho partido y el Atlético, en superioridad numérica, se veía con muchas opciones para marcar uno o dos goles, pero no fue así. La primera parte terminó sin ninguna jugada destacada en ambas áreas, salvo un disparo de Kun a la red, escorado a la derecha y casi sin ángulo.
La segunda parte comenzó con un Sporting defendiendo prácticamente con los 10 jugadores de que disponía sobre el campo, apenas Liédson era el único delantero que se sumaba al ataque. Y la estrategia le salió bien al equipo entrenado por Carlos Carvalhal. Aún así, los rojiblancos plasmaban su superioridad y a punto estuvieron de marcar en un remate de cabeza de Ujafalusi que salió lamiendo el palo derecho y sendas ocasiones de Kun dentro del área, en la que quizás pecó de excesivo egoísmo al rematar a puerta cuando tenía otras opciones de pase más claras. Quique, al ver que sus jugadores no lograban desentramar la tela de araña defensiva de los portugueses, dio entrada a Salvio sustituyendo a un agotado Simao y unos minutos después a Jurado sustituyendo a Raúl García (ofreció muy poquito en los minutos que tuvo) para intentar tener más claridad en el último pase y más velocidad y desborde en banda. Pero los intentos del entrenador madrileño no surtieron mucho efecto, ya que los rojiblancos no inquietaron en lo que restaba de encuentro la portería de los lusos. Tras una falta al borde del área, Tonel propinó un manotazo en la cara a Agüero con el árbitro a dos metros de él, y lógicamente vio tarjeta roja directa por agresión. El partido terminó, con el sabor amargo de no poder haber hecho ni un gol a los portugueses sin hacer valer la superioridad numérica. El Atlético no jugó demasiado mal, pero su fútbol fue muy previsible y la circulación de balón y la transición defensa-ataque muy lenta, el mediocampo no existió, y apenas Reyes y Kun fueron los únicos en crear peligro sobre el área rival. Como nota alarmante hay que destacar la actitud de Forlán, el uruguayo no está ni física ni mentalmente, y eso es algo que el técnico del cojunto rojiblanco debería tener en cuenta. Es uno de los mejores jugadores de este equipo, uno de los mejores delanteros del mundo, último bota de oro europeo, pero actualmente no tiene la cabeza o la capacidad física para jugar en este equipo. Debería el técnico aplicar la misma medicina que ha funcionado con éxito sobre Reyes. El uruguayo no es el mismo desde que el pasado verano los cantos de sirena de Real Madrid y Barça le rondaron por su cabeza. Él decidió quedarse, o al menos eso es lo que asegura, pero su rendimiento esta temporada y sobre todo su actitud, demuestran que no está ni mucho menos a su nivel.
La eliminatoria está al 50% para ambos equipos. La vuelta en el precioso y moderno estadio José Alvalade XXI será complicada, pero si el equipo rojiblanco muestra su mejor versión es capaz de ganar en el feudo portugués o conseguir un empate con goles que le daría la clasificación para los cuartos de final de la UEFA Europa League.
Eliminatorias de ida bastante igualadas en general, salvo algunas excepciones como las de los resultados a favor de Hamburgo, Juventus y Standard de Lieja que ganaron 3-1 respectivamente garantizándose casi el pase a cuartos de final.
Un año después, justo este mismo día, el Atlético de Madrid vuelve a jugar contra un equipo portugués (el año pasado cayó en octavos de Champions frente al Porto en Do Dragão), en este caso el Sporting de Portugal. Nunca antes se han enfrentado estos dos equipos centenarios en competición oficial, aunque si que han medido sus fuerzas en numerosos partidos amistosos. Y precísamente de amistoso poco tendrá el encuentro de esta tarde, pues los dos clubes han firmado un inicio de campeonato doméstico muy irregular y salvo la final de Copa del Rey que disputará el Atlético, las únicas otras opciones de éxito para ambos pasa por firmar una buena Europa League intentando llegar lo más lejos posible.
Ambos equipos saldrán con todo su arsenal disponible para intentar que la eliminatoria se incline de su lado en este primer partido de ida. Los rojiblancos, eso sí, tendrán como ventaja jugar el primer partido en casa, y es que se prevée una gran entrada (cerca de 40.000 espectadores) a pesar de la hora atípica a la que se disputa el encuentro. Pero los portugueses no estarán sólos en Madrid, su masa social siempre fiel a los Leões, acompañarán a su equipo y serán arropados por casi 3.000 seguidores, dada la cercanía entre Madrid y Lisboa.
El entrenador rojiblanco, Quique Sánchez Flores, no va a reservar a nadie para la cita. Si bien es cierto que no ha trascendido la alineación, y teniendo en cuenta la baja del portugués Tiago, que no puede jugar la competición, es bastante probable que forme de inicio con De Gea en la puerta; Ujfalusi, Perea, Domínguez y A. López en defensa; Raúl García y Assunção en el medio, Simão y Reyes alternándose en las bandas y arriba la pareja de oro, Kun Agüero y Forlán.
Por su parte, el técnico portugués, Carlos Carvalhal, tiene dos bajas sensibles que le harán forzar cambios en su once. No podrán ser de la partida el defensa central Carriço (una baja muy importante pues el líder de la zaga) y el delantero guineano con pasaporte portugués, Yannick Djaló, ambos con sendas lesiones, como tampoco el ex-atlético Sinama Pongolle por la misma causa que Tiago. El conjunto portugués a recuperado el juego y con ello los triunfos en los últimos partidos, logrando sendas goleadas por tres goles a cero ante el Everton en la eliminatoria de dieciseisávos, y ante el Porto en la Liga Sagres, y un cuatro a cero en la última jornada ante Os Belenenses. Por ello no parece que los lisboetas salgan a jugar un partido defensivo en el Vicente Calderón, sino que intentarán robarle la pelota a los rojiblancos para practicar su juego. Se prevée que Carvalhal forme de inicio con Ruí Patricio en el arco; Tonel, Anderson Polga, Grimi y P. Silva en defensa; Veloso, Moutinho, Pedro Mendes e Izmailov en la línea de medios y Carlos Saleiro y Liédson en punta. Atención especial merecerá el brasileño nacionalizado e internacional portugués, Liédson. A simple vista parece un jugador que no está sobre el campo, que puede pasar desapercibido por ser de baja estatura y no muy corpulento, pero es rápido y muy habilidoso y siempre está atento y al acecho de la portería siendo un goleador notable (la pasada jornada le marcó cuatro goles a Os Belenenses). Tambien tendrán que ponerle ojos al ruso Izmailov por su calidad, a un Pedro Mendes en un fantástico estado de forma, y a la pareja de mediocentros, pretendida por media Europa, João Moutinho, todo creatividad y mucha calidad con un buen último pase, y Miguel Veloso, trabajador incansable que aporta equilibrio y criterio, con una notable técnica y un golpeo de balón excelente que le hace ser muy peligroso en las llegadas desde atrás. El punto donde flaquea es en defensa, especialmente tras la baja de Carriço, el líder de la zaga, y si el Atleti quiere hacerles daño, deberán explotar muy bien las bandas con Simão y Reyes llegando hasta la línea de fondo para tener profundidad en algunas ocasiones y buscando asociaciones por dentro en otras, y tener mucha movilidad arriba para desarbolar el sistema defensivo de los leões.
En definitiva, un encuentro igualado en mi opinión, que puede estar en un 55% vs. 45% a favor del Atlético por el factor campo y la calidad del equipo rojiblanco arriba, que es superior a la del conjunto portugués.
Apasionantes se presentan las eliminatorias de estos octavos de final de la UEFA Europa League, con duelos a vida o muerte que bien podrían haberse dado en la Champions. Por encima de todos destaca el encuentro entre el Benfica y el Olympique de Marsella, dos potenciales candidatos al título que librarán una lucha fraticida en la que sólo uno podrá sobrevivir. Tambien son eliminatorias interesantes la de la Juve contra el Fulham, el Valencia frente al Werder Bremen y el Atlético de Madrid frente al Sporting de Portugal.
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